Диагноз тазового положения при наружном исследовании легче всего поставить на основании отсутствия головки в нижнем отделе плодного яйца и наличия ее в дне матки. Соответственно положению плода и сердечные тоны его лучше всего выслушиваются на уровне или несколько выше пупка, со стороны спинки. Эти признаки и определяемая но своему баллотированию даже и при неблагоприятных условиях ощупывания головка, баллотирование которой часто отсутствует при двойнях, являются важнейшими критериями для постановки диагноза. При благоприятных условиях ощупывания можно прощупать и ягодицы, большей частью у тазового входа или над ним, нередко отодвинутые слегка в сторону. Неправильная форма, незначительная плотность, чередование плотных и мягких частей, отсутствие баллотирования помогают их распознаванию; иногда подле них могут прощупываться гребни подвздошных костей или мелкие части плода (стопы, голени).

По этим свойствам ягодицы легко отличить от значительно более плотной головки и при внутреннем исследовании, поскольку они вообще могут быть достигнуты ощупывающим пальцем. При проходимости для пальца маточного зева или цервикального канала и возможности точного ощупывания легче всего, при недостаточном опыте или поверхностном исследовании, ягодицы смешиваются с личиком. Можно предохранить себя от таких ошибок, если принять за правило добиваться для постановки диагноза ягодичного положения обнаружения ясно определяемого среднего крестцового гребня, который при первом ягодичном положении прощупывается слева, а при втором — справа. Следует при этом предостеречь от попадания в задний проход или от грубого исследования половых органов плода ввиду опасности их повреждения. Если ягодицы отодвинуты в сторону, отыскивают их, надавливая наружной рукой. Доказательным является также не всегда удающееся обнаружение передне-верхней ости подвздошной кости.

Предлежащую ножку легко отличить от предлежащей ручки по пятке (определение пяточной кости) и коротким пальчикам, а колено от острого локтя — по круглым очертаниям и подвижной коленной чашке. Если необходимо знать, какая из ножек предлежит, следует иметь в виду взаимно противоположные положения пяточной кости и края большого пальца. Для определения по предлежащей ножке положения спинки необходимо при полном ножном положении иметь в виду, что ножки иногда бывают перекрещены, причем для того, чтобы определить, которая из ножек расположена спереди и которая сзади, необходимо проследить ее по направлению кверху до голени или, лучше всего, до подколенной ямки. Отсюда можно сделать правильный вывод относительно положения спинки. Щекотанием подошвы, вызывающим рефлекторное движение, можно в сомнительных случаях определить, жив ли еще плод.