По своему строению и расположению мускулатуры матка является резко выражениям органом движения. Ее двигательные функции состоят в поддержке определенного длительного сокращения (тонуса) и в проведении большею частью периодически следующих друг за другом сокращений, которые у матки беременных, рожениц и родильниц носят название схваток.

Схваткообразные мышечные сокращения имеют место в продолжении всего периода полового созревания женщины. Вне беременности они проявляются только в незначительной степени (менструальные боли, сокращения матки во время организма) и после кастрации, а равно и после наступления климактерия, совершенно исчезают. Этим доказывается, что функции маточной мускулатуры регулируются эндокринными влияниями.

С наступлением беременности маточная мускулатура под влиянием гормональных импульсов, исходящих из плаценты, яичников и гипофиза, резко изменяется. Это касается не только структуры мышечных волокон и межуточной ткани, из которых первые часто вновь образуются и увеличиваются в объеме, в то время как последняя сильно разрыхляется,— но и общей работоспособности органа. Способность последнего ритмически сокращаться во время беременности резко повышается и в конце последней, во время родов, ведет к изгнанию плода.

Изучение родовых сокращений матки может быть произведено как у постели роженицы, так и экспериментально на животных или на оперативно добытой женской матке.

Клинически контроль и оценка родовых схваток производятся при помощи простого накладывания рук на брюшные стенки роженицы я на лежащую под ними матку. Этим простым способом исследующий врач получает представление о силе, длительности и частоте родовых схваток.

Для оценки функциональной способности маточной мускулатуры много дали экспериментальные методы исследования родовых сокращений. Следует однако весьма критически относиться к перенесению на человеческий организм результатов опытов, полученных на животных,— тем более что матка животного по сравнению с человеческой представляет значительно более простое, похожее на кишку тело, отличающееся у разных животных функционально.

Матка, даже будучи совершенно освобожденной от связи с центральной нервной системой и симпатическими нервами все же сохраняет способность к ритмической потужной деятельности. Этим самым подтверждаются клинические наблюдения, произведенные на роженицах, которые страдали миэлитом или травматическими повреждениями спинного мозга.

В этих случаях роды, несмотря на полную нервную изоляцию органа и выключение брюшного пресса, проходили в большинстве случаев быстро и безболезненно.