Первый период жизни человека представляет переход от внутриутробного к внеутробному существованию. Конец этого периода определяют обычно моментом, когда вполне залечится пупочная ранка. Новорожденный, в среднем имеющий 3 кг весом и 50 см длины, отнюдь не представляет собою взрослого в уменьшенном виде. Уже в общих пропорциях тела у него имеются очень существенные различия. Особенно заметно, что голова, а именно черепная крышка представляется относительно большой, тогда как лицевой отдел черепа несоразмерно мал. Далее бросается в глаза у новорожденного величина живота.

Бочкообразная грудная клетка кажется напротив относительно малой. Функции грудных органов по сравнению с их массой велики. Насчет усиленной функции и достигается выполнение тех задач, которые лежат перед этими органами.

В дальнейшем уже в течении грудного периода пропорции тела у новорожденного все более и более изменяются в сторону сходства с теми, какие замечаются у старших детей и взрослых. Достойно внимания, что при нарушении общего развития новорожденного, при тяжелой атрофии, высокой степени рахита и так далее пропорции ребенка остаются такими же, как и вскоре после его появления на свет, или даже бывают еще более ярко выражены. Здоровый же ребенок развивается быстро, только успевай покупать ему вещи, из которых ребенок тут же вырастает. Если финансовые возможности по тем или иным причинам не позволяют покупать новые вещи, то можно воспользоваться детской барахолкой, на которой можно купить б/у товары для детей.

Наружные формы тела новорожденного определяются в первую очередь богатой жировой подкладкой, тогда как слабо развитая мускулатура не принимает в их образовании большого участия. Конечности кажутся малыми, половые части недоразвитыми.

После первой ванны новорожденный обычно погружается в спокойный сон, который у него, если не будет чем-либо нарушен, продолжается приблизительно 12—24 часа, пока новорожденный криком не даст знать о том, что для него время принять пищу. Вообще сон, во время которого новорожденный принимает очень характерное положение, является формальным состоянием в течение всего первого периода его жизни и прерывается почти исключительно лишь приемами пищи. Теплая ванна, в которой новорожденный может беспрепятственно двигать освобожденными от платья членами, дает ему возможность производить беспорядочные движения ручек и ножек.

Необходимо тщательно следить за каждым уклонением от этого биологического поведения. Ненормальное общее состояние новорожденного обычно обусловливается мозговыми расстройствами, которые являются особенно частыми именно в этом периоде. Уже незначительнее уклонения от нормы заслуживают здесь внимания. Если например ребенок принимает ненормальное положение во сне — положим опускает ручку, то уже это у грудного ребенка свидетельствует о том, что он болен.