Диагностика беременности, и притом по возможности более ранняя, представляет совершенно особую важность. Это едва ли главная задача консультации для женщин. Она имеет значение при отыскании отцовства, при выдаче ордеров на аборт по социальным показаниям, наконец она в первую очередь обеспечивает установление срока беременности, а следовательно и своевременное предоставление дородового отпуска. Это обязывает врача строить распознавание ранней беременности на основании так называемых вероятных признаков ее, как субъективных, так и объективных, не упуская из виду ни одного из них.

Субъективные признаки (данные о последних месячных, тошнота, рвота и так далее) имеют относительное значение, как необязательные, не всегда встречающиеся, тем более что часть женщин по неведению вводят в заблуждение врача на этот счет. Решающее значение для диагностики беременности имеет двуручное исследование, которое должно производиться строго систематически, дабы не ускользнул ни один из признаков. Исследование следует производить после опорожнения мочевого пузыря и кишечника, при лежачем положении женщины (на спине). На поздних сроках не маловажная задача определить положение плода.

Наиболее укоренившийся, а вместе с тем и простой способ состоит в исчислении продолжительности беременности с первого дня последней бывшей менструации. Тысячелетний опыт показывает, что, считая с этого дня, беременность продолжается в среднем 10 лунных месяцев — 40 недель — 280 дней. Этот способ исчисления со дня менструации заведомо неправилен, так как в точности установлено, что лопание граафова пузырька и овуляция, составляющие необходимое условие для наступления беременности, могут произойти в любой день между двумя менструациями. Они происходят чаще всего на 14—16-е сутки и лишь в незначительном меньшинстве случаев совпадают с первым днем последней менструации. Независимо от этого со дня овуляции до оплодотворения яйца проходит не одинаковый срок, определяемый от 2 часов до 2 недель (и более).

Второй способ состоит в исчислении продолжительности беременности со дня совокупления, от которого произошла семенная нить, оплодотворившая впоследствии яйцо. День этот, называемый днем концепции (или зачатия), удается установить лишь в ограниченном числе случаев, например когда имело место однократное совокупление, после которого наступила беременность. Исчисленная с этого дня средняя продолжительность беременности определяется в 274 дня, с колебаниями от 234 до 302 дней. Этот способ исчисления тоже неправилен, так как импрегнация яйца может произойти значительно позже дня контакта, даже если он был однократным. Таким образом как в том, так и в другом случаях мы определяем не истинную, а условную продолжительность беременности, заведомо неправильно исчисляя ее со дня, условно принимаемого за начало ее.