Особенное значение для раскрытия зева имеют анатомические изменения шейки матки во время беременности. Благодаря обратному развитию соединительной ткани и мускулатуры и благодаря сильному увеличению сосудов шейка у беременных превращается в трубкообразное, набухлое тело, канал которого выполнен большой слизистой пробкой, а в стенках можно различить лишь скудные перегородки — остатки цервикальных желез.

Подобные же изменения встречают у беременных во влагалище и в тазовом дне, так что к концу беременности весь родовой канал женщины, от внутреннего зева до входа во влагалище бывает окружен набухлой тканью. Ко времени родов это коллоидальное набухание соединительной ткани распространяется на весь родовой канал, благодаря чему последний делается способным к дальнейшему расширению и растяжению.

Когда нижний полюс яйца проникает в шеечный канал, он выжимает кровь из сосудов набухлой ткани шейки, отодвигает друг от друга источенные благодаря этому стенки цервикального канала, вытесняет перед собой слизистую пробку с перегородками желез и вытирает стенку шейки матки так основательно, что в конце периода раскрытия вся слизистая ее, за исключением единичных остатков желез, оказывается отсутствующей.

Когда вся шейка расширена и механическая работа пузыря закончена, последний разрывается и тем самым освобождает путь следующей за ним головке и делает возможным ее более глубокое опущение (своевременный разрыв пузыря при родах). Полное открытие наружного зева и разрыв пузыря в большинстве случаев совпадают, но последнего впрочем часто не бывает, причем, если раскрытие зева и разрыв пузыря не разделены значительным промежутком времени, то это пе ведет к патологическим последствиям; не имеет стало быть большого значения, если при отхождении вод остается еще край шейки, а равно если после полного раскрытия зева пузырь некоторое время остается целым; лишь очень значительное несовпадение во времени между разрывом пузыря и открытием зева имеет клиническое значение.

После преждевременного (происшедшего еще перед началом периода раскрытия, особенно часто при узком тазе) или раннего (происшедшего в начале периода раскрытия) разрыва пузыря па головку ребенка выпадает вся работа по раскрытию зева. При этом также наступают размягчение и растяжение шейки, но она испытывает давление только сверху, а не растягивается изнутри кнаружи; такое растяжение значительно более травматично, более медленно и более болезненно. Кроме того,если нижняя часть плодовместилища не вполне закрыта снизу стоящей еще высоко головкой, то при отхождении вод может произойти выпадение пуповины, есть описание перевязки пуповины, или мелких частей плода.

Таким образом с момента разрыва пузыря беспрепятственная доставка плоду кислорода перестает быть обеспеченной. В матке, наполненной жидкостью, во время схваток не может наступить настолько сильного смещения мышц, чтобы питающие плаценту маточные сосуды чрезмерно сдавливались и страдали циркуляция крови и газовый обмен. В матке же с небольшим количеством жидкости или при полном отсутствии вод эта возможность имеется налицо. Ввиду этого, чем раньше и чем обильнее вытекает околоплодная жидкость, тем дольше плод подвергается вредному действию схваток и тем скорее может наступить опасность асфиксии его.

Наконец пузырь, который вставлен в канал шейки матки, как пробка в горлышко бутылки, и механически отделяет влагалище от матки, является средством, предохраняющим матку от восходящей инфекции. Это предохранение правда, не абсолютно, так как при очень долго продолжающемся периоде раскрытия бактерии могут проникнуть через очень истонченный и разрыхленный нижний полюс яйца, но все же это — единственное средство защиты, которым располагает матка при родах. Так же меняется кислотность секрета во влагалище. Отсюда, чем дольше тянутся роды после разрыва пузыря и чем раньше этот разрыв произойдет, тем скорее может возникнуть возможность восходящей инфекции.