В полом мускуле мышечные волокна имеют главным образом продольное направление, в нижнем же сегменте они вместе с эластическими волокнами проходят более косо и циркулярно. Когда матка начинает работать (сокращение мышц матки), то мышечные пучки полого мускула, сокращаясь, тянут за кольцевидные волокна нижнего сегмента, которые поддаются на это влечение (дистракция). Каждое сокращение ведет кроме того к смещению маточной мускулатуры таким образом, что мышечные пучки все теснее передвигаются по направлению к верху. Когда схватки прекращаются, то расслабившиеся мышечные волокна остаются в том же положении, какое они заняли при ней (ретракция). Ближайшая схватка приводит к новому, более сильному перемещению мышц. Таким образом по мере усиления родовой деятельности полый мускул, утолщаясь все более и более, ретрагируется над яйцом по направлению ко дну матки.

Работа по раскрытию матки или схватки складывается из двух компонентов: 1) давления, которое продвигает нижний полюс яйца во внутренний зев, и 2) оттягивания, которое состоит в ретракции мускулатуры тела и в дистракции шейки. Пузырь продвигается по направлению к влагалищу, а все сильнее ретрагирующаяся мускулатура собирается ко дну матки. Обе силы действуют в противоположных направлениях, но в одном и том же смысле: благодаря оттягиванию кверху и давлению книзу первое препятствие для передвижения содержимого матки — закрытый цервикальный канал устраняется вследствие его раскрытия. Передается сила давления через нижний полюс яйца; предварительным же условием для продуктивности этой силы является превращение шейки в достаточной степени плотное тело.

Стремление маточной мускулатуры к ретракции привело бы ее в конце концов к тому, что она совершенно стянулась бы над своим содержимым, то есть яйцом, и вместе с этим большая часть выполняемой ею для продвижения яйца работы пропала бы, если бы матка не стояла прочно в тазу "на якоре" благодаря своему соединению с влагалищем и своим связкам (крестцово-подвздошным, широким и круглым) и окружающей ее тазовой соединительной ткани. Без этой фиксации матка вырабатывала бы силу в сущности только для себя самой; благодаря же этой фиксации сила, развиваемая маткой, после достижения ею определенной высоты ретракции, передается,как давление, на яйцо. Клинически это выражается, вслед за превращением шейки в начальную часть выводного канала, разрывом пузыря.

Теперь устраняется последний тормоз для передвижения головки, и начинается деятельность матки.

С окончанием периода раскрытия , отделением плаценты и в начале периода изгнания родовой путь является открытым. В своей верхней половине он бывает настолько равномерным, что в нем нет уже ни выступов, ни сужений; но вместе с тем он является еще не вполне сформировавшимся. Примыкающее к шейке влагалище, удлиненное уже во время беременности, достаточно эластично, чтобы приобрести путем растяжения и удлинения требуемую для прохождения ребенка величину просвета. Изгнание плода встречает сопротивление только со стороны тазового дна, мускулы и фасции которого не только растягиваются, но и смещаются вдоль так, что образуется добавочная к влагалищу трубка выходного канала. Как растягивающийся нижний маточный сегмент удлиняет при этом выходной канал кверху, так "раскатанная" головкой мускулатура дна удлиняет его книзу.