Период раскрытия начинается с первыми регулярными схватками (схватками периода раскрытия) и кончается с полным раскрытием наружного зева.

Схватки периода раскрытия часто очень болезненны и вообще считаются наиболее мучительными родовыми болями. У пожилых перворожениц из-за неподатливости шеечного канала эта болезненность их бывает особенно значительна. Паузы между схватками, длившиеся в начале периода по 15 минут и больше, делаются все короче и под конец продолжаются только 5—8 минут.

Иногда, при вполне уже регулярных схватках периода раскрытия, нередко промежутки между ними опять делаются более продолжительными. Довольно часто схватки постепенно ослабевают, так называемые слабые родовые схватки, до продолжительной полной остановки.

Во время периода раскрытия мягкие части родового канала, начинающиеся у внутреннего зева матки и кончающиеся у входа во влагалище, превращаются в трубку равномерной ширины. Для этого внутренний зев должен совершенно раскрыться, выступ влагалищной части должен исчезнуть и наружный зев должен расшириться настолько, чтобы его край переходил в стенку влагалища без всякой границы между ними.

Последовательность, с которой отдельные части канала шейки уступают действию схваток, у перво- и повторнородящих различна. Почитайте про шейку матки во время родов.

У первородящих сперва полностью расширяется внутренний зев, затем при одновременном, все более увеличивающемся укорочении шейки расширяется полностью шеечный канал, и тогда только наступает, как последний акт, полное раскрытие также и наружного зева, оказывающего наиболее продолжительное сопротивление.

У повторнородящих наружный зев бывает шире уже перед родами. Это — не, маленькая, резко ограниченная ямка, как у первородящих, а поперечно расположенная, окаймленная губами щель, образовавшаяся вследствие бывших при первых родах небольших разрывов. Стенки канала шейки благодаря первым родам оказываются значительно утратившими свою силу сопротивления и настолько податливыми в конце беременности, вследствие гиперемии и отечного пропитывания, что весь шеечный канал становится свободно проходимым для пальца или даже еще шире. Вследствие этой пониженной сопротивляемости всех мягких частей раскрытие отдельных отрезков этого канала происходит у повториородящих не последовательно, по направлению изнутри кнаружи, но почти одновременно — вместе с раскрытием внутреннего зева расширяется и наружный, и при более полном его раскрытии полностью расширяется и весь канал шейки. Только если у повторнородящей последние роды были уже очень давно, то механизм и последовательность раскрытия шеечного канала у нее может быть такими же, как и у перворожениц.

Дальнейшее различие между перво- и повторнородящйми состоит в положении головки плода: у первородящих она вступает в таз уже в начале 10-го месяца беременности (если только таз не сужен) и часто стоит к началу родов вполне или почти вполне в малом тазу; у повторнородящих же она остается подвижной над входом в таз до наступления родовых схваток.

Нередко впрочем головка остается подвижной над входом в таз до родов и у первобеременных с нормальным тазом (12—13% случаев). При большом количестве вод головка и у первобеременных остается над входом в таз, при скудном же их количестве она вступает в таз и у повторнородящих уже в последнем месяце беременности.