Тотчас же после появления на свет новорожденный имеет температуру в прямой кишке от 37,7 до 38,2°, в среднем на 0,1—0,6° выше, чем ректальная температура у матери. Очень скоро однако эта температура новорожденного падает и через 1—3 часа после рождения достигает минимума. У здоровых новорожденных это физиологическое падение температуры достигает 1,5, самое большее 2°; при особенных же, не физиологических условиях падение может быть гораздо больше (6—10°). Если с зрелым и неповрежденным при родах ребенком обращаются правильно, быстро его одевают и укрывают, то после первоначального падения и постепенного затем повышения нормальная температура тела ребенка устанавливается в течение нескольких часов и затем остается в общем между 36—37°, у крепких новорожденных ближе к 37°, у слабых — ближе к 36°.

Нормальная температурная кривая у новорожденного бывает чрезвычайно равномерна. Более сильные колебания ее не могут считаться вполне физиологическими. Эта однообразная кривая является результатом однообразной жизни ребенка, условия которой для продукции и отдачи тепла являются очень постоянными (днем и ночью довольно равномерно распределяемая доставка пищи, продолжительное пребывание в равномерно теплой комнате и постели). Такого рода равномерность внешних жизненных условий является необходимой ввиду того, что способность регуляции тепла у новорожденного еще не стоит на той высоте, какой она достигает позднее.

Несомненно, что главную роль играет у новорожденного физическая регуляция тепла, по крайней мере при физиологических условиях. Что ей свойственна у новорожденного относительная недостаточность, за это говорит нам уже простое клиническое наблюдение: тогда как у взрослого ври охлаждении наступает сужение сосудов кожи, у новорожденного мы видим, что сильное кровенаполнение при этом продолжается и дальше, только окраска кожи переходит более или менее в синий цвет, особенно выраженный на непокрытых частях тела.

Физическая регуляция тепла обыкновенно функционирует тем более несовершенно, чем менее зрелым родится ребенок. Недоноски могут отличаться чрезвычайной термолабильностью, так что у них уже незначительное перегревание или охлаждение ведет к сильным колебаниям температуры. Родовые кровотечения дают для анатомических проявлений более солидное научное обоснование, чем трудно определимая жизненная слабость ребенка. В этом понятии заключается много неясного и ложного (в действительности новорожденный в некоторых отношениях является существом жизненно крепким,— вспомним хотя бы о значительном потенциале его роста), хотя особенно недоносок имеет известную физиологическую недостаточность, на которую следует обратить тщательное внимание. Поэтому необходимо, с одной стороны, охранять его от перегревания (слишком горячие ванны, слишком нагретая постель и так далее), а с другой — от сильного охлаждения (долго длящееся раздевание, холодные ванны, неосторожное обращение во время ванны).

Особенно следует быть осторожным с переноской новорожденного в холодное время года. Тяжелый упрек ложится на врача или на руководимый им персонал, когда новорожденный или недоносок подвергается значительному охлаждению. Опасность последнего огромна — при известной степени охлаждения можно потерять ребенка. Подвергшегося охлаждению ребенка самое лучшее — согреть в теплой ванне, которая в подобных случаях зачастую действует спасительно.

Наряду с чрезмерной доставкой тепла и обусловленными ею повышениями температуры мы знаем у новорожденного такую своеобразного типа лихорадку, которую называют преходящей лихорадкою, но которую еще лучше называть преходящей гипертермией.

Данные о частоте этого типа лихорадки чрезвычайно различны. Повышение температуры может быть здесь очень высоким — до 40° и выше; появляется эта лихорадка обычно в первые дни жизни ребенка, чаще всего на 3-й—4-й дни. Повышение может очень быстро проходить, причем часто оно падает на середину ночи, почему нередко просматривается. Именно такая рано наступающая лихорадка почти никогда не бывает результатом инфекции, а по большей части — результатом нарушения регуляции и является равнозначащей экспериментально вызываемой "белковой лихорадке", для которой требуются два условия: недостаток воды и обильное введение, белка. Оба эти условия обычно имеются налицо у новорожденного, а именно: с одной стороны начальная потеря воды, с другой — питание молозивом. Обыкновенно она быстро проходит под влиянием принятия воды через рот. При высоких скачках температуры в первые дни жизни новорожденного нужно таким образом наряду с прекращением сильного согревания ребенка подумать о подаче ему большого количества жидкостей.