В самой объемистой и самой важной для механизма родов части тела плода — головке, величина лицевой части относительно черепной незначительна, отдельные части личика однако пропорциональны. Черепная часть головки образована девятью костями: двумя лобными, двумя теменными, двумя височными, затылочной, клиновидной с ее крыльями и решетчатой. Обычного костного сращения между костями черепной покрышки даже у вполне зрелого плода еще нет. Образующиеся вследствие этого между костями черепа промежутки, поддающиеся прощупыванию, носят название швов и родничков. Швы и роднички имеют большое значение для акушерской диагностики при родах, так как по состоянию их или, вернее, по их взаимоотношению можно делать определенные заключения о положении головки в малом тазу. Чем шире швы и чем больше роднички, тем значительнее могут сдвигаться черепные кости по отношению друг к другу; таким образом путем изменения конфигурации черепа головка плода получает возможность приспособляться к костному родовому каналу матери.

Для диагностики в акушерстве особенно важны:

1) стреловидный шов, проходящий между обеими теменными костями;

2) лобный шов— между обеими лобными костями;

3) венечные швы, проходящие с каждой стороны между лобной и теменной костями;

4) ламбдовидный шов — между чешуей затылочной кости и обеими теменными костями.

Гораздо меньшее значение имеют оба дугообразных височных шва, проходящие с каждой стороны между чешуей височной кости и теменной костью.

Закругленные задне-верхние углы обеих лобных костей и передне-верхние углы обеих теменных костей образуют в том месте, где сходятся лобный, стреловидный и оба венечных шва, ромбовидное отверстие — большой родничок (образованный четырьмя швами лобный родничок) с задним тупым углом и передним, глубоко вдающимся между обеими лобными костями острым углом. В том месте, где на затылке сходятся стреловидный шов и обе ножки ламбдовидного находится малый родничок (образованный тремя швами затылочный родничок). Обычно кости, образующие малый родничок,— обе теменных кости и чешуя затылочной кости не лежат в одной плоскости. Теменные кости лежат значительно выше чешуи затылочной кости, благодаря чему малый родничок прощупывается в виде верхушки тупого угла.

Итак в малом родничке сходятся три шва, в большом — четыре. У большого родничка каждые два шва лежат как раз друг против друга, так что если двигать верхушку пальца от одного шва по родничку, то всегда наталкиваются на другой шов. В малом же родничке, наоборот, при передвижении пальца по шву через родничок попадают обычно на кость без шва.

Гораздо меньшее значение имеют передние боковые роднички, находящиеся между теменной костью, лобной костью и большим крылом клиновидной кости, а также задние боковые роднички, лежащие между чешуей затылочной кости, теменной и височной костями.

Если обращенные друг к другу края образующих шов костей обладают неправильными зубцами, то получающиеся вследствие этого расширения швов могут быть приняты за роднички (ложные роднички). В области швов и родничков могут находиться изолированные кусочки костей (добавочные, шовные или родничковые кости).