При прослушивании мы прежде всего устанавливаем, где сердцебиение плода слышно яснее всего. При первом черепном положении это место находится слева ниже пупка, при втором черепном — справа ниже пупка, а именно при передних видах — ближе к средней линии, при задних — больше сзади. При дальнейшем течении родов локализация сердцебиения меняется соответственно опусканию головки и вращению спинки. Чем больше к средней линии и к симфизу подвигается место наилучшей слышимости, тем глубже бывает опущена головка и тем больше спинка повернута вперед.

Прослушивание надо всегда производить между схватками. Во время схваток имеет место физиологическое замедление сердцебиения плода, причем, пока пузырь цел, это замедление только намечается, в периоде же изгнания оно делается тем яснее, чем схватки сильнее. Обусловливается оно сдавливанием сосудов, снабжающих плаценту кровью. При сокращении мышц матки просвет этих сосудов суживается, количество притекающей по ним крови и вместе с ней количество доставляемого ребенку кислорода уменьшается. Во время паузы происходят расслабление мускулатуры и освобождение сосудов отсдавления, разгрузка плаценты от углекислоты, компенсаторное выравнивание и нормальная частота сердцебиения. У ребенка с начинающейся внутриутробной асфиксией сердцебиение замедляется, но, и в этом заключается отличие от физиологического замедления сердцебиения, сердечные удары остаются замедленными и во время паузы между схватками. Благодаря все более и более усиливающемуся отравлению углекислотой темп сердечных ударов, в связи с раздражением блуждающего нерва, падает.

Если желают спасти в подобных случаях жизнь ребенка, необходимо распознать уже первые симптомы этого патологического замедления. Как уже упоминалось выше, нормальная частота сердцебиения утробного плода — 130— 140 ударов в минуту и при этом нормальное кровообращение плода. Падение этого числа ниже 100 ударов во время паузы между схватками— всегда признак того, что приближается опасность. В таких случаях надо выслушивать сердце плода после каждой схватки, а еще лучше — уже при затухании схватки, и смотреть, следует ли за физиологическим замедлением во время схватки физиологическое ускорение сердцебиения во время паузы. Если такое ускорение наступает, хотя бы и не тотчас, а спустя короткое время, то нет никакой крайней опасности и нет основания для немедленного вмешательства. Но все должно быть готово на случай тревоги, и контроль над сердцебиением плода должен производиться самым тщательным образом после каждой схватки. Если при этом окажется, что замедление ниже 100 ударов делается во время паузы все продолжительнее и наконец держится в течение всего времени паузы, что сердцебиение вообще уже больше не выравнивается — тогда, значит, плоду угрожает серьезная опасность, и выступают определенные показания для ускорения родов.

Учащение сердцебиения плода свыше 160 ударов в общем не опасно, часто переносится без вреда в течение часов и указывает обыкновенно только на недомогание плода. Это положение справедливо также при попеременном ускорении и замедлении в умеренной степени. Напротив тяжелая аритмия всегда служит признаком тяжелого расстройства кровообращения благодаря преждевременному наступлению внутриматочного дыхания. При этом однако стойкое ускорение наступает всегда только после патологического замедления во время паузы, следовательно это — позднейшая стадия повреждения. Таким образом, если у плода при нормальных, но медленно протекающих родах внутриутробная асфиксия остается незамеченной и ребенок умирает, а спасительное вмешательство приходит очень поздно или остается невыполненным, в этом вина акушера. Тщательное выслушивание позволяет вовремя распознать приближающуюся опасность и своевременно вмешаться.