Мозг — самый большой орган у новорожденного: вес его достигает 340—400 г; у девочек в среднем на 20 г меньше, чем у мальчиков (мозг взрослых весит около 1500 г). Внутреннее развитие этого чрезвычайно большого органа, правда, является еще очень отсталым, причем филогенетически старшие части мозга гораздо более развиты, чем более молодые. Таким образом спинной мозг является лучше всего развитым; большой же мозг напротив — недоразвит.

"Человек подобен в начале своей жизни существу без большого мозга" (Флексиг); отсталость в развитии большого мозга обусловливает высокую степень внеутробной несамостоятельности человеческого плода.

Главные борозды и извилины большого мозга у новорожденного развиты, тогда как добавочные борозды еще отсутствуют; в большом мозгу у вполне зрелого ребенка являются законченными в своем развитии лишь некоторые, немногие нервные пути, тогда как нижние части мозга не развиты. Приблизительно к концу 4-го месяца жизни процессы образования мозга в общих чертах можно считать законченными. Вначале развиваются центрипетальные нервные пути, затем центрифугальные. Ганглиозные клетки при рождении ребенка имеют еще эмбриональный характер.

Спинной мозг, гораздо ранее развивающийся, доходит у молодых плодов до крестцового канала, затем он отстает в росте от позвоночного столба, так что в зрелом организме он оканчивается у 1-го поясничного позвонка.

Двигательная функция.

Своеобразные движения новорожденного являются функцией не коры большого мозга и пирамидных путей, которые, будучи филогенетически самыми молодыми, разбиваются последними, но субкортикальных центров. Новорожденный сначала движется как четвероногое, затем снова разучивается делать это и позднее, когда разовьются пирамидные пути, становится способным к синергичным движениям прямого стояния и хождения, свойственным человеку. И физиологическая гипертония мускулов у новорожденного должна иметь центральное происхождение.