На первом месте среди веществ, необходимых для регуляции обмена веществ, стоит вода. Обмен веществ растущего организма требует сравнительно больших ее количеств. Грудной ребенок (как и всякое молодое животное, вскармливаемое грудью матери) живет вначале исключительно жидкой пищей — молоком, которое состоит на ⁷/₈ из воды. Будем ли мы вычислять потребность в воде на массу тела или на его поверхность, массу ²/₃,—всегда потребность эта у молодого существа окажется несоразмерно большой.

Помимо притока веществ, необходимых для энергетических и пластических процессов для ребенка, требуется еще приток веществ, которые необходимы для сохранения нормального хода обмена веществ, иначе говоря, таких веществ, недостаток которых поведет обмен веществ в патологическом направлении. До настоящего времени мы рассматривали углеводы и жиры как носителей энергии, способных взаимно замещать друг друга. В действительности это возможно не в любой степени,— слишком большая замена углеводов

Функция добавочных веществ состоит в возмещении расходуемого в общем жизненном процессе материала, а у растущего индивидуума кроме того и в доставке необходимого материала для роста организма и соответственно для увеличения массы его тела.

Как бы незначительны ни были запросы, предъявляемые со стороны роста к энергии

Можно вывести следующие правила вскармливания грудных младенцев:

1. Относительно качества пищи мы определенно можем указать на физиологическое питание (молозиво, женское молоко). Всякое уклонение от такого питания у грудных детей и особенно у новорожденных является опасным, потому что здесь обмен веществ чрезвычайно легко попадает на патологические пути; физиологическая недостаточность новорожденного, которая является патолого-физиологической подкладкой расстройств питания, может быть побеждена лишь при оптимально протекающем обмене веществ,  при наилучшем развитии ребенка.