Существует два вида стиральных машин - с вертикальной загрузкой белья и с фронтальной. Последняя используется на европейском рынке, а вертикалки популярны в Америке. В европейских вертикалках загрузка белья осуществляется в барабан со створками, горизонтально расположенными, и в конце работы он останавливается  створками вверх - крутить барабан вручную не придется. В Америке распространены стиральные машины, у которых барабан расположен вертикально и белье в него загружается сверху.

Существуют свои недостатки и преимущества в любом виде стиральных машин. Во фронтальных машинах расход воды ниже, машины рассчитаны на три - пять килограмм белья, порошка для них необходимо небольшое количество. Большинство таких машин имеют стирку-экспресс для экономии времени и электроэнергии. Более сложные технические параметры имеют вертикальные стиральные машины. Преимущество машины в том, что в них цикл стирки закачивается значительно быстрее, часть белья можно вынуть на промежуточном этапе стирки. Кроме того, в машинах решена проблема давления воды на дверь, что увеличивает срок эксплуатации.

Как выбрать стиральную машину

В стиральных машинах для описания характеристик качества пользуются латинскими буквами от A до G. Марки А и В имеют лучшие стиральные машины,  C и D - средние, E F и G - низкие. Речь идет о качестве непосредственной стирки, качестве отжима белья и энергосбережении.

Покупая стиральную машину, надо обращать внимание, из какого материала выполнен бак - нержавеющая или эмалированная сталь, композитные материалы. «Нержавейка» хоть и самый шумный материал, однако наиболее долговечный. Меньше шума у машин с композитным баком, они имеют хорошую износоустойчивость. В зависимости от качества воды срок ее службы как уменьшиться, так и увеличиться. Поэтому производители рекомендуют использовать системы очистки воды, применяя которые можно существенно продлить жизнь машинке.

В стиральных машинах имеются несколько стандартных программ для стирки различных видов белья. А также предусмотрены дополнительные функции: для сильно загрязненного белья - замачивание, для слабозагрязненного белья - экспресс стирка, для экономии электроэнергии - экономная стирка.

Многие стиральные машины укомплектованы электронными системами контроля для автоматической установки программы в зависимости от загрязненности и массы вещей, для контроля расхода порошка, для задания определенной температуры и продолжительности стирки. Мощность стиральной машины за последнее десятилетие выросла до 1200-1600 оборотов в минуту (что сейчас считается нормой), а новейшие модели имеют 2000 оборотов в минуту.