При беременности в крови содержится большее количество воды (гидроплазмия), чем вне беременности; стенки капилляров более проницаемы, и ткани большинства органов, особенно соединительная ткань, богаче водой. Ввиду этого у беременных обнаруживаются  в последние месяцы — характерная сочность тканей. У беременных происходят изменения в щитовидной железе, в обмене веществ, в нервной системе, да почти во всех органах. Не исключением стало и содержание воды в тканях.

В последние месяцы беременности ткани бывают физиологически предрасположены к отечности, и незадолго перед родами приблизительно у 90% беременных на лодыжках появляются легкие отеки. Нужно обратить внимание на груди, нет ли признаков мастопатии, особенно у женщин постарше.

Если при исследовании по Кауфману уложить беременную в положение с приподнятыми ногами, то у нее можно обычно констатировать усиленное выделение воды с мочой сравнительно с не беременными. Однако задержка воды в тканях беременной идет только до известных пределов. При водной пробе введенная жидкость почти всегда выделяется так же быстро, как и в норме. По большей части уже за 2—3 дня до начала родов происходит усиленное выделение воды, и вследствие этого наблюдается уменьшение веса тела беременной. В первые дни после родов начинается усиленное выделение мочи, вследствие чего через короткое время снова получается нормальное содержание воды в тканях.

Задержкой воды в тканях и объясняется прежде всего увеличение веса беременных. Немалая доля его приходится и на окружающие плод воды. В первое время беременности мы конечно нередко замечаем более или менее значительное уменьшение в весе благодаря потере аппетита, рвоте и прочего, но в более поздние месяцы регулярно наблюдается очень значительное повышение веса, в среднем достигающее 12—15 кг, причем 5 кг из них приходится на плод, а остальные 7—10 кг на мать. Главная доля в этом повышении веса беременных приходится на воду, однако у них задерживаются также и белки, кальций, фосфор, и особенно обильно отлагается жир, который придает очень характерную округлость телу беременной.