Рост фолликулов можно обнаружить не только у созревших в половом отношении женщин, это - обычный физиологический процесс, наблюдаемый у детей и новорожденных, даже у плодов женского пола в последние месяцы их внутриутробной жизни. С возрастом число растущих фолликулов увеличивается, число же первичных фолликулов значительно уменьшается. Первоначально в яичниках бывает заложено громадное количество фолликулов, по приблизительному подсчету в каждом яичнике более 30 000.

Большинство этих фолликулов не проявляет наклонности к росту, а, наоборот, при явлениях дегенерации в яйцеклетке и фолликулярном эпителии претерпевает процесс обратного развития - атрофию, не оставляя после себя ни каких следов. В фолликулах большего размера могут наступить процессы обратного развития (атрезия фолликулов).

Обратное развитие фолликулов может начаться уже во внутриутробной жизни, но как правило имеет место в яичниках детей всех возрастов, а так же взрослых женщин. Из огромного количества заложенных в яичниках фолликулов только небольшое число достигает своего полного развития, когда яйцевая клетка способна к оплодотвсрению. Если считать в году 13 овуляционных периодов, а период половой зрелости женщины равным 35 годам, то только около 500 граафовых пузырьков достигает зрелого состояния, причем это количество относится к обеим яичникам.

Хотя уже в детском возрасте наблюдается далеко идущий рост яичниковых фолликулов, однако образование зрелых граафовых пузырьков и выталкивание из них созревших яиц наступает только к началу возраста полового созревания. Бывают впрочем и исключения, примером которых могут служить случаи беременности в детском возрасте.

С началом половой зрелости граафов пузырек благодаря прогрессирующему увеличению количества фолликулярной жидкости все больше и больше приближается к наружной поверхности яичника, где и выдается в виде прозрачного, просвечивающего пузырька с поперечником немного больше 1 см. Оболочка фолликула лопается в наиболее истонченном месте после чего зрелая, способная к оплодотворению яйцеклетка вместе с окружающими ее клетками находящегося поблизости от места лопания зародышевого холмика выносится вытекающей фолликулярной жидкостью из полости фолликула и затем попадает в канал яйцевода, где и оплодотворяется. Так начинается овуляционный цикл. Лопание граафова фолликула повторяется  с этого момента с правильными промежутками времени в течение всего периода половой зрелости женщины, если только какие-нибудь посторонние влияния не вмешаются в этот процесс, ускоряя, тормозя или задерживая его.